Die Vanderbilts
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In der Welt der superreichen Amerikaner darf ein Name nicht fehlen: Vanderbilt.
Links sind die Familienoberhäupter dreier Generationen dargestellt: Cornelius Vanderbilt (mitte), Sohn William Henry Vanderbilt (rechts) und Enkel Frederik William Vanderbilt.
Ihr gigantisches Vermögen erwirtschafteten die Vanderbilts vor allem im Transportgeschäft (Schifffahrt und Eisenbahn).
Zusammen mit John D. Rockefeller (Erdöl) und Andrew Carnegie (Stahl) bestimmten die Vanderbilts das Wirtschaftsgeschehen im Amerika des 19. und 20. Jahrhunderts!
Cornelius Vanderbilt
Cornelius Vanderbilt (geboren 1794), der Mann welcher ursächlich für den Reichtum der Dynastie verantwortlich war, verließ als halbwüchsiger die Schule um in der Seefahrt zu arbeiten.
Mit geliehenem Geld erwarb er sein erstes Boot und transportierte Passagiere von Staten Island nach Manhattan. Wie das bei Erfolgreichen so ist, liefen die Geschäfte so ausgezeichnet, daß er bald eine kleine Flotte an Fährbooten besaß. Es wird behauptet, daß er seinen Erfolg dadurch “unterstützte”, indem er sich die Gunst von Beamten erkaufte, die ihm dadurch gewisse Vorrechte einräumten.
Weitere Meilensteine waren:
- Gründung und rasanter Aufbau einer eigenen Dampfschiffgesellschaft
- Einstieg ins Eisenbahngeschäft
- Sicherung der Exklusivrechte einer wichtigen Schifffahrtsverbindung in Südamerika
- Ausbau des Eisenbahn-Streckennetzes
Vanderbilt (auch: “The Commodore”) genannt, verfügte bald über die wichtigsten Eisenbahnlinien der USA und eröffnete 1873 die erste Eisenbahnverbindung von New York nach Chicago.
William Henry Vanderbilt
Der älteste Sohn von Cornelius Vanderbilt machte zuerst eine Bankausbildung und übernahm dann nach und nach die Geschäftsführung des Eisenbahnimperiums der Familie.
Im Einzelnen waren dies folgende Eisenbahnlinien:
- Staten Island Railroad
- Hudson River Railroad
- New York Central and Hudson River Railroad Company
- New York Central Railroad
- Lake Shore and Michigan Southern Railway
- Canada Southern Railway
- Michigan Central Railroad
Frederik William Vanderbilt
Der drittälteste Sohn von William Henry Vanderbilt konnte das Vermögen der Vanderbilts nochmals deutlich steigern.
Er leitete verschiedene Eisenbahngesellschaften und andere Unternehmen und war gleichzeitig auf diversen Weltreisen unterwegs. Die meisten seiner Reisen unternahm er auf seinen luxuriösen Jachten, darunter Schiffe wie die “Conqueror”, “Warrior” und “Vedett”, die schon damals, jeweils zwischen 500.000 und 1 Mio USD wert waren.
Fazit
Die Vanderbilts prägten in weiten Teilen den Aufbau der Dampfschifffahrt und Eisenbahnen in Amerika. Dampfschiffe und Eisenbahnen waren die ersten motorisierten Transportmittel der Geschichte und damit eine Triebfeder der damaligen Wirtschaftsentwicklung.
In diesem Zusammenhang seien die sogenannte Kondratieff-Zyklen erwähnt, wonach die langfristige Wirtschaftsentwicklung von bahnbrechenden Innovationen (Dampfmaschine, Eisenbahn, Automobile…) bestimmt werden!
Dampfmaschinen und Eisenbahnen sind sicherlich (außer bei Sammlern) keine geeigneten Geldanlagen der heutigen Zeit. Nach wie vor ist jedoch ein Rohstoff interessant, der auch schon damals viele Menschen reich mac hte: Erdöl.
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